Sur les grands espaces de l’Aubrac, au détours des lacets de la vallée du Lot, dans les salles du musée Soulages et du musée Fenaille à Rodez, dans les ruelles de Conques ou sur les routes des Gorges du Tarn… à quelques kilomètres des Villas de Labro ou pour une escapade à la journée, l’Aveyron vous dévoilera ses trésors de nature, de culture et de patrimoine.
À Espalion, franchissez le Pont Vieux, admirez les calquières (anciennes tanneries) avant de visiter le musée du scaphandre, le Vieux Palais Renaissance et l’église de Perse, joyau d’art roman des XIe et XIIe siècles. Le château de Calmont d’Olt, sur lequel les villas offrent un point de vue imprenable, est le théâtre de nombreuses animations médiévales. À quelques encablures de là, ne manquez pas le village de Saint-Côme d’Olt qui a su conserver son caractère médiéval et l’abbaye cistercienne de Bonneval où les religieuses fabriquent un fameux chocolat depuis 1878.
Depuis Saint-Laurent-d’Olt, Saint-Geniez-d’Olt et ses chapelles remarquables jusqu’à Entraygues et son vin AOC, en passant par Estaing et son château du XIIIe, un chapelet de bourgs et de villages de caractère maillent cette douce vallée. À Entraygues, n’hésitez pas à emprunter la petite route sinueuse qui vous mènera au Fel. Construit sur une crête étroite, ce village qui se visite à pied offre un point de vue éblouissant sur la vallée. À quelques pas de là, vous découvrirez la galerie du Don, centre culturel européen de la céramique.
Sur ce grand plateau de 2500 m2, où forêts et pâturages se partagent l’espace, les marcheurs sont en leur royaume. Après la transhumance, lors des premiers beaux jours, ils croiseront les troupeaux de vaches Aubrac aux yeux ourlés de noir, ou s’arrêteront dans un buron pour faire filer l’aligot avec les bergers. En hiver, la neige transforme cette steppe unique en une belle zone nordique où skieurs de fond et de piste savourent les grands espaces. À Laguiole, un arrêt s’impose pour visiter les coutelleries.
La ville de Rodez a su marier un patrimoine bimillénaire aux créations contemporaines du célèbre peintre Pierre Soulages. Son musée, parallélépipède bardé de corten, abrite la plus grande collection de l’artiste et de grandes expositions temporaires de notoriété internationale. Le musée, situé dans un grand jardin, au pied de la cathédrale de grès rose, ne doit pas faire oublier une incursion dans les rues piétonnes bordées de maisons médiévales ou Renaissance, de rendre visite aux statues menhirs du musée Fenaille, sans oublier un détour par l’ancienne chartreuse, devenu haras.
Pour une excursion à la journée, ne manquez pas le viaduc de Millau. Ce pont à haubans , le plus haut du monde, dessiné par Norman Foster, se laisse voir depuis la rivière en bateau. De là, une petite incursion dans gorges du Tarn ou celles de la Dourbie s’impose. Plus à l’ouest d’Espalion, découvrez les terres rouges de Marcillac, ses vignes et Conques, joyaux de l’art roman, et célèbre étape pour tous les pèlerins du chemin de Saint Jacques de Compostelle.
